A Biologia do Envelhecimento: Senescência e a degeneração natural do ser humano

A senescência é o processo natural e progressivo de degeneração do ser humano, perda da funcionalidade corporal. Constitui no envelhecimento biológico e gradual a nível celular, tecidual e orgânico de todo ser vivo. Afeta o DNA, modifica as informações genéticas e provoca uma desorganização das células. As células se tornam incapazes de se dividirem como antes pois inicia-se a fase em que os telômeros (parte terminal dos cromososmos) sofrem desgaste e reduzem seu tamanho, fazendo com que a célula perca suas características e uma das consequências é o envelhecimento celular, não tendo mais capacidade de realizar a divisão celular. É quando ocorrem alterações graduais lentas e irreversíveis na estrutura e funcionamento do organismo decorrentes da passagem do tempo cronológico e começam a se apresentar os primeiros sinais aparentes e evidentes de declínio físico e mental.

A senescência é uma fase normal do ciclo vital do organismo e inica-se geralmente aos 65 anos. Envolve mudanças fisiológicas, bioquímicas, hormonais, psicológicas, anatômicas. Há diminuição no desempenho de diversas atividades.

Aceitar o envelhecimento de forma natural contribui de certa forma para a longevidade. Se a pele perde gradualmente o tônus, a elasticidade, se há uma perda de massa muscular e os ossos diminuem, enquanto a gordura corporal aumenta; se os cabelos começam a ficar esbranquiçados, se houve perda dos sentidos antes aguçados, memória mais lenta, existem hoje no mercado paliativos adequados para cada caso.

Disposição, sabedoria, para vencer alguns desafios que surgem com o avanço da idade, faz parte da maturidade adquirida, visto que é um processo contínuo que se inicia ao nascermos.

A qualidade de vida, a prática de bons hábitos nos vários estágios da vida, a preservação do corpo com exercícios físicos e alimentação adequada, fazer avaliação clínica de rotina periodicamente, a participação social, além de ter a mente sempre em atividade e evitando excessos e aprender a conviver com as doenças associadas à idade, propicia um envelhecimento saudável.

É importante resaltar que o tabago e o consumo exagerado de álcool são fatores que aceleram o envelhecimento, por isso, devem ser evitados.

A vida depende da cópia e tradução constante dos dados genéticos.Componentes genéticos e ambientais se confundem, se somam e se multiplicam, numa cascata de desajustes que leva as células e, eventualmente, o indivíduo ao envelhecimento e à morte.

A redução de 30-40% de calorias ativa um gene que codifica a enzima NAMP que acaba estimulando a produção de NAD. Níveis altos de NAD ativam os genes SIRT3 e SIRT4 aumentando o número de as enzimas codificadas por esses genes, nas mitocôndrias. As enzimas SIRT3 e SIRT4 prolongam a vida das células, evitando a formação de pequenos poros em suas membranas, que poderiam servir de entrada para proteínas que alavancam o processo de apoptose, ou seja, morte celular.

Buscar sempre uma boa qualidade de vida é essencial para uma velhice saudável.

É preciso envelhecer com alegria, sem medo de viver e sabendo viver cada idade. Afinal só envelhece quem biologicamente e psicologicamente é saudável.

Aubrey de Grey, gerontologista inglês, um dos maiores estudiosos e visionários da ciência que se ocupa do prolongamento da juventude, afirma que são sete os focos principais do processo de envelhecimento. A saber:

• Células a menos – Já se sabe que as pessoas ficam mais baixas na velhice porque o espaço entre as vértebras se comprime. Ao mesmo tempo, ocorre no organismo a diminuição do número de células. Essas estruturas microscópicas que formam a pele, o sistema digestivo, o sangue, os ossos e o cérebro perdem a capacidade de se renovar. Essa é a causa da perda de massa muscular, densidade óssea e de neurônios nas pessoas de idade.
• Intoxicação interna – Incapazes de se dividirem como antes, as células ao morrer liberam substâncias tóxicas, que resultam no aumento de gordura e deterioram a pele.
• Mutações no núcleo – Mutações no DNA (a molécula no núcleo celular que carrega as informações genéticas) são normais. O acúmulo delas, no entanto, acaba desorientando o comando da célula. Essa é a causa mais comum dos tumores.
• Mutações na mitocôndria – Essa organela, que funciona como um gerador de energia para a célula, tem seu próprio DNA, que também sofre mutações. Doenças degenerativas como Parkinson, por exemplo, se originam dessas mutações.
• Lixo demais dentro das células – As células perdem a habilidade de processar o material resultante das reações químicas realizadas em seu interior. Com isso, elas não conseguem expulsar esse material. Com o passar dos anos, ficam inchadas. Isso gera caroços nos tecidos que elas formam. Inchaços na superfície das artérias, a degeneração macular e a neuronal são males que nascem dessa incapacidade das células de expulsar as toxinas geradas em seu processo vital.
• Lixo demais por fora – Por um fenômeno inverso ao da contenção de toxinas, muitas células passam a lançar para o exterior certas proteínas que normalmente ficariam encasuladas. Essas proteínas formam bolhas pegajosas que afetam principalmente o cérebro. O Alzheimer e doenças degenerativas do fígado derivam justamente desse processo.
• Proteínas grudentas – Moléculas estruturais são aquelas que formam os ligamentos, a parede das artérias e as lentes naturais do olho humano. Com o passar do tempo, parte dessas células se desprende e elas colam-se umas às outras, provocando endurecimento das artérias e pressão alta.

A combinação desses fatores é a própria essência da degeneração do corpo humano. E acredita-se que a ocorrência de um deles acaba ativando outros.

A natureza tem compromisso com a existência da vida no planeta. O mundo natural se organiza e trabalha pela manutenção das espécies vivas e por sua constante reprodução. Mas, como todo ser vivo em posição pouco privilegiada na cadeia alimentar sabe, a natureza não tem compromisso com formas particulares e individuais de vida – nem mesmo com aquela que se enxerga como o pináculo da criação: o homem.

Um organismo morre quando suas células começam a parar de funcionar pela simples razão de que já nascem programadas para esse evento final. A morte não é um ponto fora da curva, mas um fenômeno que faz parte da própria geração do ser vivo.

As células têm apoptose - a morte programada - e outros fatores podem alterar essa programação, como hábitos de alimentação e atividade física. Ainda no útero, as células de um feto humano passam por um processo de apoptose para criar algumas partes do corpo, como mãos e pés.

A apoptose (autodestruição celular), é ativada também sempre que o ataque de agentes externos – radiação, poluição e ingestão de substâncias tóxicas às células, por exemplo – provoca mutações no núcleo ou nas organelas celulares. Essa é a idéia que está na base da teoria do dano oxidativo, uma das mais acionadas para explicar esses fenômenos. Segundo essa teoria, o organismo envelhece porque vai se intoxicando de oxigênio. Cerca de 5% do oxigênio que o corpo absorve para transformar em energia permanece no corpo em forma altamente reativa conhecida como "radicais livres". São moléculas ou átomos propensos a interagir com os tecidos celulares causando neles um processo de oxidação, ou seja, de destruição. Mais de 200 tipos de doenças da idade estão associados à oxidação. Quanto mais agressões sofre o organismo, maior a velocidade com que aparecem os "defeitos" que podem ativar a apoptose.


Infofográfico Revista Época (633) - criado por Gerson MoraA Infografia explica que o envelhecimento do organismo está relacionado com a progressiva deterioração das células.

A Infografia explica que o envelhecimento do organismo está relacionado com a progressiva deterioração das células.

CONSEQUÊNCIAS OBSERVADAS DURANTE O PROCESSO DE ENVELHECIMENTO

Entre a 5ª e 6ª décadas uma mulher apresenta:

mãos mais magras, principalmente na região dorsal, pois além da perda de gordura no local, há uma perda da massa muscular daquela região.
perda muscular acentuada
As unhas se tornam irregulares, quebradiças e finas.
As coxas começam a ficar mais finas e o abdômen mais protuberante, mesmo nas magras, devido a flacidez da musculatura abdominal.
Os poros tornam-se mais dilatados, tal como nos homens, devido a baixa dos estrógenos. A pele se torna mais seca e frágil, a mucosa vaginal se resseca chegando a impossibilitar o ato sexual.
Os cabelos perdem os brilho, a densidade, podendo ocorrer queda. Isso se deve alem dos fatores hormonais (hormônios sexuais, tireoidianos, DHEA, que se encontram em baixa) também a deficiência, seja pela ingestão ou pela menor absorção e aproveitamento de minerais, oligoelementos, vitaminas e aminoácidos necessários ao organismo.

A medida que o homem envelhece:

os níveis de Testosterona (hormônio masculino) e o Sulfato de Dehidroepiandrosterona (S-DHEA) vão progressivamente diminuído. A Testosterona sofre uma queda em seus níveis sangüíneos a uma perda de cerca de 1% ao ano até chegar ao nível abaixo do limite inferior, ainda que dentro da faixa normal.
Por volta dos 35-40 anos o homem também passa a ter uma maior predisposição para engordar e esteticamente alguns homens passam também a apresentar perda de massa muscular, agora pela falta de atividade física e/ou exercícios e pela deficiência do hormônio masculino.
O desejo sexual já não é mais o mesmo de antes, a qualidade da ereção do pênis torna-se insatisfatória, sua vida sexual passa também a refletir na sua disposição mental e para o trabalho.
O déficit de Testosterona no cérebro leva-o a constantes episódios depressivos, sua vitalidade a cada dia se reduz.